接近开关是种开关型传感器（即无触点开关），它既有行程开关、微动开关的特性，同时具有传理性能，且动作可靠，性能稳定，频率响应快，应用寿命长，抗干扰才干强等、并具有防水、防震、耐腐蚀等特性。产品有电感式、电容式、霍尔式、交、直流型。

接近开关又称无触点接近开关，是理想的电子开关量传感器。当金属检测体接近开关的感应区域，开关就能无接触，无压力、无火花、疾速发出电气指令，准确反响出运动机构的位置和行程。
即使用于普通的行程控制，其定位精度、操作频率、运用寿命、安装调整的便当性和对恶劣环境的适用才干，是普通机械式行程开关所不能相比的。
应用于机床、冶金、化工、轻纺和印刷等行业。在自动控制系统中可作为限位、计数、定位控制和自动维护环节等。
接近开关的功用，它有感应头、高频振荡器、放大器和外壳组成。

按照工作原理的不同可以分为电感式、电容式、光电式和磁感式等。假设按照电路电流的类型又可以分为交流型和直流型。

电感式接近开关的感应头是一个具有铁氧体磁芯的电感线圈，只能检测金属体。

电容式接近开关的感应头是一个圆形或者方形平板电极，与振荡电路的地线构成一个分布电容，当有导体或其他介质接近感应头时，电容量增大而使振荡器中止振荡，经过整形放大器输出电信号。电容式接近开关可以检查金属、非金属和液体。

磁感式接近开关主要是指霍尔接近开关，其工作原理是霍尔效应，当磁性物体接近霍尔开关时，霍尔接近开关的状态改动，比如从“开”变为“关”。

应光电效应制成的传感器称为光电式传感器。光电式传感器是根据投光器发出的光，在检测体上发作光亮增减，用光电变换元件组成的受光器检测物体的有无、大小的非接触式的控制器件。
按照输出信号可以分为模拟式、数字式和开关量输出式。其中输出方式为开关量的传感器为光电式接近开关。它是由光发射器（发射红外光或可见光）和光接纳设备组成（接纳光并并转换成电信号，以开关量方式输出）。

光电式接近开关可以分为对射式、反射式和漫射式。

振荡器在感应头表面产生一个交变磁场，当金属物体接近感应头时，接近开关内部动作，从而抵达“开”和“关”的控制。