传感器是一种设备或装置的通用名称，可以根据一定的规律来测量和转换为可用的输出信号，通常由敏感元件和转换元件。当传感器的输出被提供标准信号时，它被称为发射机。

　　发射机的概念是将非标准的电气信号转换为标准的电器信号，传感器是将传感器的物理信号转换为电信号的装置，在过去通常会讲物理信号，现在还有其他信号。仪器仪表是指测量仪器或基本控制表，而双表是指使用表的信号来完成其他功能如控制、显示等功能的仪器。

　　传感器和变送器是热工仪表的概念。传感器是非电性的物理量，如温度、压力、液位、材料、气体的特性，如电信号或物理量的转换，如压力、液位等直接到变送器。变送器是由传感器收集的微弱电信号，以便传输或启动控制元件。或者将传感器输入的非电量转换成电信号来进行放大，以便提供远程测量和控制的信号源。模拟量可以根据需要转换成数字量。

　　传感器和变送器一起构成了自动控制的监测信号源。不同的物理量需要不同的传感器和相应的变送器。而一种变送器是不是将物理量转化为电信号，如“差压变送器”的锅炉水位计。它是液位传感器的下一部分的水和蒸汽冷凝水的上游部分，通过仪器的管道向两侧的波纹管，波纹管两侧的差压驱动机械放大装置的指针指示一个遥远的仪器水位。当然也有电模拟成数字量也可以称为发射机。以上只是一个概念描述的传感器和发射器之间的差异。